La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) resultó el gran aval para Hugo Chávez, hasta 2008. Con las cifras oficiales, esta organización dependiente de Naciones Unidas llegó a calificar a Venezuela como un ejemplo de reducción de pobreza: en una década, de 1998 a 2008 pasó de 49,4% a 27,8%.
Durante años, el régimen se pavoneó con esta afirmación. Pero las medallas estadísticas fueron un espejismo: Cepal alertó que Venezuela fue el único país latinoamericano donde la brecha y la severidad de la pobreza se incrementaron en 2014. Ahora Cepal acaba de publicar el Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe para 2015, donde se constata la gran debacle social y económica de los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
Los datos macroeconómicos fueron negativos: la variación anual del producto interno bruto (PIB) pasó de 8,8% en 2007 a –4% (cuatro puntos negativos) en 2014. Sólo Trinidad y Tobago también retrocedió (–1%). Los países con envergadura similar a la venezolana crecieron: Colombia, 4,6% y Perú, 2,4%. Panamá, uno de los destinos del capital y las familias venezolanas aumentó 6,1%.
Al calcular el PIB por habitante, la caída venezolana alcanzó –5,3%. El producto interno bruto (PIB) por habitante, a precios constantes de mercado, es de 8.500 dólares, y se encuentra por debajo del promedio para América Latina, de 9.235 dólares. A esto se suma que Venezuela es uno de los países con reparto más desigual de los recursos, siempre según Cepal: en el informe de 2010 reveló que el segmento más pobre de la población obtuvo 5,4% de los recursos y el más pudiente, 45,2%.
Los precios al consumidor muestran también un abismo entre lo sucedido en Venezuela y el resto de los países de la región. Entre 2005 y 2014 la inflación se multiplicó por diez. Sólo la de 2014 fue 300% mayor que la de 2010. No hay datos para 2015. De los países con más inflación de todos los de Latinoamérica y el Caribe, le siguió Uruguay, con 32%, y Bolivia, con 28% en el mismo periodo. El promedio para la región fue de 7,8%.
Venezuela, con sus 30,5 millones de habitantes es la sexta nación más poblada de la región, por detrás de Brasil (209 millones), México (126,2 millones), Argentina (43,2), Colombia (48,3 millones) y Perú (31,2 millones). La población venezolana económicamente activa pasó de 8,8 millones en 2000 a 11,8 en 2010. Si se compara con Perú, que tiene una población total similar, la gente con empleo es casi 3 millones menos: Perú tiene 14,5 millones de personas dentro del aparato productivo. Además, del total de ocupados urbanos, en Venezuela 49,4% se emplea en el sector informal.
Entre los indicadores sociales, no hay datos desde 2010 en cuanto al gasto público en Educación, y también se esconde la cantidad de “personas en situación de pobreza e indigencia” (en el anuario de 2014, Cepal indicaba que era de 9,8%).
La tasa de fecundidad entre las adolescentes de entre 15 y 19 años es la más alta de la región: 101 nacidos vivos por cada 1000 mujeres (datos 2013).